埃隆・马斯克曾提出一个引人深思的问题：“纵观历史，任何经历过长时间繁荣且未遭受严重入侵威胁的文明，在几代人之后其出生率都会降低。人们可以对这一现象的原因进行探讨，但无法否认其中存在的关联。” 回顾历史，我们不难发现，当文明摆脱战乱威胁，进入长期繁荣期，生育率往往会呈现断崖式下跌。这种 “盛世少子化” 现象，从罗马帝国到唐宋王朝，从文艺复兴的意大利城邦到当代日本，几乎如影随形，仿佛成为了文明发展进程中的一道隐形枷锁。
以罗马共和国后期的人口危机为例，随着地中海霸权的确立，罗马公民尽情享受着从各行省掠夺而来的财富与奴隶。物质的极大丰裕催生了享乐主义思潮，贵族阶层沉迷于奢华宴会与角斗表演，中产家庭则将大量资源投入到子女教育中，而非生育更多后代。奥古斯都大帝曾颁布《尤里乌斯法》，试图强制公民结婚生育，然而收效甚微。据史料记载，公元 1 世纪时，罗马城自由民数量相较于共和国巅峰时期减少了 40%，这一人口锐减直接导致军队不得不招募蛮族雇佣兵，为日后帝国的衰亡埋下了深深的隐患。
这种现象背后，隐藏着文明发展的内在矛盾。当生存压力逐渐解除，人类自然而然地开始追求更高层次的自我实现。教育的普及使得个体更加注重人力资本的投资，社会保障体系的不断完善削弱了 “养儿防老” 的传统观念，而城市化进程的加速则进一步推高了生育成本。日本在战后经济奇迹时期，“团块世代” 的生育率仅为 1.2；德国统一后，原东德地区生育率从 2.0 骤降至 0.8，这些皆是生动的例证。
更令人担忧的是，这种人口结构的变化往往具有不可逆性。北宋真宗时期推行 “胎养令”，奖励生育，却依然无法逆转江南地区民众的生育意愿；当代欧洲实施高额育儿补贴政策，却依旧难以阻止生育率跌破警戒线。这表明，当文明完成从 “生存型” 向 “发展型” 的转型，人口再生产模式的转变便成为了一种历史必然。
站在人类文明的宏观维度审视，这一悖论如同普罗米修斯盗取的火种，在带来进步的同时，也悄然埋下了隐患。如何在保持文明活力与延续种族基因之间寻找到微妙的平衡，或许将成为未来文明所面临的终极考验。正如罗马历史学家塔西佗所言：“帝国的崩塌，往往始于子宫的沉默。”
目光转向当下，2022 - 2024 年，中国年出生人口连续三年维持在 900 多万的水平。过去三年，我国总和生育率（TFR）介于 1.02 至 1.08 之间，仅为替代水平生育率的一半。出生人数的急剧下降将导致人口年龄结构失衡和劳动人口萎缩，加剧人口老龄化，也将削弱国家的生产、消费能力，进而影响整体经济动能。
为应对这一严峻形势，全国政协委员、中国科学院院士陈松蹊在 2025 年全国两会上提交了《关于放宽人口生育约束、构建婚育激励体系的提案》。他建议修改人口与计划生育法，取消对家庭生育数量的限制，将 “人口与计划生育法” 更名为 “人口与生育法”，以适应新时期人口发展的迫切需要；降低法定结婚年龄至 18 岁，提高生育人口基数，释放生育潜能；在全国范围内推行更多样、更大力度的激励政策，如每月对每个儿童提供现金补助和医疗支持到一定年龄等；各级政府在出台鼓励人群消费和耐用品以旧换新政策的同时，也应出台鼓励婚育、保持本地人口增长的措施；加大教育投入，制造更多优质教育资源，并向二孩、三孩、四孩家庭倾斜，缓解家长焦虑，提高婚育愿望；增强对育儿家庭的支持体系，营造家庭友好型社会。
无独有偶，韩国也在为低生育率问题而努力。最新统计数据显示，韩国 2025 年前五月出生率有所回暖，但仍然处于历史低位。今年 5 月韩出生人口同比增加 3.8%，为 20309 人，创下 2011 年 5 月（5.3%）以来同月最高增长率，而且从去年 7 月起已连续增长 11 个月。今年 1 月至 5 月，韩国累计出生人口为 10.6048 万人，突破 10 万关口，同比增加 6.9%，创下 1981 年开始相关统计以来最高增幅。然而，尽管出生率增幅创历史新高，但韩实际出生人口数仍明显处于低位。今年 1 月至 5 月的数据尽管增幅很大，却仍是继 2024 年（9.9194 万人）和 2023 年（10.1965 万人）之后，同期历史第三低的出生人数。
多年来，韩国政府持续加大激励力度，除常规的生育补贴外，今年以来韩国地方政府正努力将补贴范围从生育补贴扩大至结婚的现金奖励。韩国政府也在加大对儿童保育的支持，减轻生育和育儿负担；给予新婚家庭住房补贴、房屋贷款优惠；支持韩企业建立 “鼓励生育的公司文化”，鼓励其为生育员工提供奖励等。
在 2024 年，韩国将原定的 3 个月带薪育儿假延长至 6 个月，而如果父母双方均休假，育儿假最长期限将从 1 年延长至 1 年半。陪产假也从 10 天延长至最多 20 天，韩政府将向中小企业员工支付陪产假期间的工资。
此外，从今年起，韩政府强制要求上市公司必须在监管文件中披露与育儿相关的统计数据，并对参与政府项目的企业提供激励措施，同时为中小企业提供财政支持。韩国统计厅认为，韩国政府的一系列 “生育友好” 政策起到了一定的阶段性效果，但韩国的生育率依然处于低位，远低于实现正常的世代更替所需的水平，后续韩出生率能否延续上升趋势仍有待观察。
人口问题，已然成为一个全球性的挑战。它不仅关乎国家的经济发展、社会稳定，更关乎人类文明的未来走向。面对这一复杂而棘手的问题，我们需要从历史中汲取经验教训，结合当代社会的实际情况，制定出切实可行的政策措施。同时，我们每个人也应当深刻认识到人口问题的重要性，积极承担起应有的责任，为实现人口的长期均衡发展贡献自己的一份力量。毕竟，人口的可持续发展，才是我们走向美好未来的坚实基石。
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